| A fotografia ao lado mostra o tubo de
raios catódicos utilizado por J. J. Thomson (1856-1940) para
descobrir o elétron. Este tubo de raios catódicos é
semelhante ao tubo de imagens presente em alguns aparelhos
de televisão. A descoberta do elétron por Thomson deu-se
quando o tubo foi ligado a uma corrente elétrica, fazendo
com o que o filamento se aquecesse e emitisse partículas (os
elétrons) que eram aceleradas por uma diferença de potencial
V. Depois de passarem por uma fenda em um anteparo, formam
um feixe estreito. Em seguida, passam por uma região onde
existem dois campos, um magnético e outro elétrico,
perpendiculares entre si e atingem uma tela fluorescente,
onde produzem um ponto luminoso (este ponto luminoso em uma
televisão produz uma parte da imagem). As forças a que o
elétron é submetido na região de campos cruzados podem
desviá-lo do centro da tela. Portanto, como o sentido da
deflexão depende do sinal da carga das partículas, Thomson
foi capaz de provar que as partículas responsáveis pelo
ponto luminoso na tela tinham carga negativa. Thomson também
afirmou que essas partículas estavam presentes em todas as
formas de matéria e também eram mais de 1000 vezes mais
leves que o átomo mais leve conhecido (hidrogênio). |
