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Uma revolução na Física

Por Flávio da Costa Gonçalves

O desenvolvimento científico europeu volta com força a partir do século XVI. A publicação de Nicolau Copérnico (1473 - 1543) chamada "Commentariolus", em 1510, onde afirma que a Terra não era o centro do Universo, mas um dos planetas que giravam ao redor do Sol mexeu com as concepções sobre o sistema solar presentes a época, sendo inclusive, uma das bases do trabalho de Galileu Galilei quanto ao movimento de planetas. O Héliocentrismo de Copérnico rompeu os mais de dez séculos de domínio do geocentrismo na ciência. Este domínio “geocentrista” no modelo de posicionamento de nosso sistema solar iniciou-se na Grécia Antiga, época de grandes estudos e descobertas a cerca da natureza da matéria; talvez pela influência dos grandes pensadores que as lançaram, muitas destas ideias permaneceram pelos tempos e mantiveram-se pela influência e poder de imperadores, reis e, sobretudo, da Igreja Católica, que via na teoria geocêntrica a prova irrefutável da existência de Deus.

Ainda no século XVI, William Gilbert (1544-1603) publica o trabalho De Magnete três anos antes de sua morte. Este trabalho foi um importante avanço nos estudos do Magnetismo, devido ao grande número de resultados obtidos nos experimentos realizados por Gilbert.

Ilustração da Segunda Lei de Kepler
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Apesar da existência de duas teorias a respeito do movimento dos planetas e de seu posicionamento no sistema solar (a teoria geocêntrica e a teoria heliocêntrica), não se conhecia com detalhes os planetas nem suas principais características. Surge então a primeira explicação bem sucedida do movimento dos planetas, já no século XVII, com Johannes Kepler (1571-1630), o que mais tarde ficou conhecido como as Leis de Kepler para o Movimento Planetário. Kepler era astrônomo real em Praga (atual capital da República Tcheca), assumindo este posto apóes a morte do astrônomo Tycho Brahe. Kepler se dedicou pelos 20 anos seguintes aos estudos dos dados obtidos por Brahe. Com base nos dados, ele previu corretamente que as órbitas dos planetas eram elípticas (e não esféricas como se acreditava) e que o Sol estava em um dos focos da elipse; deduziu empiricamente (analisando dados e não "procurando" uma expressão matemática que explicasse tal fato) a equação que permite calcular o período dos planetas (conhecida como Lei dos Períodos), além de mostrar que os planetas se movimentam mais rápido quando estão longe do Sol do que quando estão próximos ao Sol.

Quase ao mesmo tempo em que Kepler reunia e publicava suas descobertas importantíssimas relacionadas à Astronomia, outro cientista surgia como um dos principais nomes da ciência.

Galileu Galilei (1564-1642) foi o pioneiro no uso de experimentos para validar as teorias físicas, ideia chave do método científico. O uso de experimentos por Galileu, e a insistência de Galileu e Kepler de que resultados experimentais devem ter precedência sobre resultados teóricos (o que segue os preceitos de Aristóteles, mas não suas práticas), acabando com a aceitação de dogmas, e dando início a uma era onde ideias científicas eram abertamente discutidas e rigorosamente testadas. Galileu foi o inventor da luneta, o que possibilitou a observação do céu, além de estudar o movimento de queda corpos, deduzindo corretamente as expressões ligadas ao movimento acelerado e a queda livre dos corpos. Outras situações com as quais Galileu formulou e testou com sucesso foram a trajetória parabólica, a relatividade do movimento não acelerado, e uma forma inicial da lei da inércia. Por defender o movimento heliocêntrico, Galileu foi condenado a prisão perpétua pela Igreja Católica.

O físico italiano Galileu Galilei.

O trabalho de Kepler, Galileu, Copérnico e foi muito valioso do ponto de vista das descobertas e do desenvolvimento da Física enquanto ciência. Mas o maior avanço relacionado a Física veio ainda no século XVII com o inglês Isaac Newton.