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A descoberta da Termodinâmica

Por Flávio da Costa Gonçalves

Após os estudos de Newton, a Física passou a olhar para a Termodinâmica. Na verdade, esta mudança muito se deveu a revolução industrial e ao surgimento de máquinas a vapor. Era necessário que estas máquinas funcionassem de forma a permitir um rendimento satisfatório da produção industrial. Além disso, pouco ou nada se conhecia sobre o comportamento dos gases e dos materiais quando expostos a altas temperaturas.

Os primeiros modelos de máquina a vapor surgiram no século XVIII, desenvolvido por Robert Boyle (que realiza um estudo completo sobre os gases, possibilitando a sua utilização em diversos ramos da indústria e da própria física), Thomas Young, e muitos outros, concorrentemente com o desenvolvimento da máquina a vapor, dando prosseguimento no próximo século.

Outro nome importante que surge nesta época é o de James Prescott Joule (1818-1889), que estabelece a Lei da Conservação da Energia, de processos mecânicos e de calor e as primeiras escalas de medição de temperatura.

O comportamento estatístico das moléculas de um corpo era pouco estudado até 1733, quando Daniel Bernoulli usou argumentos estatísticos juntamente com mecânica clássica para deduzir resultados termodinâmicos, iniciando o campo da mecânica estatística. Estes estudos auxiliaram a explicar diversas características dos corpos que eram submetidos a diversas temperaturas.