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| Por Flávio da Costa Gonçalves |
 Os planetas de nosso sistema solar. |
 A nossa casa, o planeta Terra. |
O planeta Terra é o maior dos quatro
planetas rochosos e é o único em que se sabe haver vida. Um
mundo totalmente diferente de qualquer outro, abundante em
água em estado líquido e com a superfície em constante
mudança. Vista do espaço, a Terra se mostra coberta por água em sua maior parte. A água se move também constantemente entre a superfície e a atmosfera, formando nuvens brancas de vapor de água. A atmosfera da Terra é dominada pelo nitrogênio; com o segundo elemento mais abundante, o oxigênio constitui 99% do ar seco. |
A estrutura e a atmosfera
A Terra formou-se há cerca de 4,5 bilhões de anos. Desde então seu material diferenciou-se em camadas. O núcleo central, quente e denso, solidificou-se e consiste em ferro, com algum níquel. Acima há um manto rochoso sólido e depois um fina crosta feita de tipos diferentes de rochas e minerais, onde predominam as rochas silicáticas. essa crosta se quebra em sete grandes placas sólidas e algumas menores. Elas flutuam num manto subjacente parcialmente derretido. Continentes, oceanos e o ar da Terra sustentam a vida.
A atmosfera da Terra é composta por uma camada rica de gás rica em nitrogênio e oxigênio. O oxigênio sustenta a vida e no alto da atmosfera forma o ozônio, que atua como um escudo contra a radiação solar. A atmosfera estende-se por cerca de 500 km acima da superfície, mas sua maior parte está a menos de 16 km do planeta e é aí que as condições metereológicas ocorrem. O Sol aquece a Terra desigualmente, produzindo variações na pressão do ar. Isso provoca os ventos, que impelem o ar e a umidade sobre o planeta.
A aparência e os aspectos de sua superfície
| A crosta da Terra varia em espessura as partes mais espessas formam as sete grandes massas de terras continentais. O resto da crosta, que corresponde a mais de 70% da superfície da Terra e é em geral mais fina, é coberta por água. Quase toda a água esta e estado líquido e compõe cinco vastos oceanos. Apenas 2% está na forma de gelo, nas calotas em torno dos Pólos Norte e Sul. As placas da crosta terrestre se aproximam e se afastam umas das outras e em seus limites geram cadeias de montanhas, fossas marinhas profundas e vulcões. |
 O interior do planeta Terra |
 O fenômeno conhecido como "aurora boreal", que ocorre com relativa frequencia no hemisfério norte, próximo ao Pólo Norte (no hemisfério sul da Terra, ocorre o fenômeno idêntico conhecido como "aurora austral"). Este fenômeno está ligado aos ventos solares que atingem a atmosfera da Terra e que interage com o campo magnético da Terra, liberando energia e proporcionando esta linda imagem. |
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A Lua
 A missão Apollo 11 que levou o primeiro homem a Lua. |
A Lua é uma bola de rocha fia, seca e
sem vida com uma atmosfera rarefeita. Cinzenta e coberta de
crateras, é o quinto maior satélite no Sistema Solar. A formação da Lua se deu quando um asteróide do tamanho de Marte colidiu com a Terra há 4,5 bilhões de anos. Rocha fundida dos dois corpos foi jogada no espaço, formando um anel de material em torno da jovem Terra. Com o tempo, o material se aglomerou, dando origem a um novo grande corpo - a Lua, que esfriou, se solidificou e adquiriu uma crosta de superfície. A Lua tem uma camada externa de granito, rica em cálcio, de cerca de 48 km de espessura na face visível e 74 km na face oculta. Abaixo dela, há um manto rochoso rico em silício, parcialmente derretido em maior profundidade. Há evidencias de que exista um pequeno núcleo de ferro no centro lunar, mas isto ainda não pode ser comprovado. Sua atmosfera é muito tênue. |
Imagens e dados sobre a Terra
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Dados da Terra
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